home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 061791 / 0617422.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.7 KB  |  58 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 66NEW FOCUS ON THE OLD GUARD
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     Although the angry young men are drawing most of the
  6. attention, they aren't the only black directors making movies
  7. these days. Other slices of black life are turning up on the
  8. screen in mild comedies like Michael Schultz's Livin' Large! and
  9. in colorful period pieces like Bill Duke's A Rage in Harlem,
  10. based on a 1957 novel by crime writer Chester Himes. The
  11. emphasis in these films may be on entertainment, but their
  12. directors still try to slip in meaningful messages and positive
  13. images. "I'm an American," Duke recently told the Los Angeles
  14. Times. "But being a black American, my experience is a
  15. particular one, and I don't want to ignore that."
  16.  
  17.     Both Duke, 48, and Schultz, 52, came of age in the movie
  18. business during the mid-1970s, another period when Hollywood was
  19. high on black films. Duke broke in as an actor and appeared in
  20. such movies as Commando and Predator. But wanting to be "where
  21. the real action is," he enrolled in directing classes at the
  22. American Film Institute in 1982. After he completed the two-year
  23. program, no feature work was forthcoming, so Duke went into
  24. television. He directed about 130 shows, including episodes of
  25. Hill Street Blues and Miami Vice. His skill in mixing humor and
  26. violence in those programs persuaded the producers of A Rage in
  27. Harlem that he was the man for their movie and won him his
  28. feature debut.
  29.  
  30.     Schultz, a principal director with New York City's Negro
  31. Ensemble Co., migrated west after seeing Sweet Sweetback's
  32. Baadasssss Song, the 1971 breakthrough film written and directed
  33. by Melvin Van Peebles, father of Mario. "Sweetback proved to
  34. Hollywood that there was an underserved portion of the filmgoing
  35. market," says Schultz. "And when I saw it, I said, `I can do
  36. that.' " And do it he did. Within three years, Schultz had
  37. directed as many movies; one of them, Car Wash, was a commercial
  38. hit. A string of successful vehicles for Richard Pryor helped
  39. raise Schultz's stock even higher. Then, in 1978, Sgt. Pepper's
  40. Lonely Hearts Club Band, his $12 million tribute to the Beatles,
  41. flopped big, and Schultz's career lost steam. "I was in a major
  42. burnout," he says. "The projects from then on didn't come like
  43. they did for white directors who failed."
  44.  
  45.     Now, with Livin' Large!, Schultz is back with an updated
  46. version of the kind of comedy that first gained him recognition.
  47. "It's about making very human choices," he says, describing the
  48. movie and perhaps his own career as well. "It's something we all
  49. have to do, finding out what price society makes us pay."
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.